L’origine du sanctuaire de Notre Dame de Nize remonte à une date imprécise, qui peut se situer aux premiers siècles du christianisme, tout comme l’Abbaye de Joncels, dont il dépendait. En pleine prospérité dès 1135, il se trouve mentionné à cette date dans la Bulle restée célèbre du Pape Innocent II, confirmant à l’Abbaye de Joncels la possession de 28 églises, parmi lesquelles, " Sancta Maria de Aniza ".
Érigée en prieuré, cette église est citée en 1223 dans le Rôle des Églises du Diocèse de Béziers sous le titre de " Prior de Transiliaco et Eniza ". Le Prieuré de Nize servit de paroisse jusqu’à la Révolution, englobant les hameaux de Nize, le Val de Nize, La Dournié, Vasplongues, Briandes, Serres, Gours et autres fermes depuis disparues. Cette paroisse était très étendue et comptait au XVIII ème siècle dix-neuf feux, totalisant plus d’une centaine d’âmes.
Voici les noms de quelques Prieurs, nommés par l’Abbé de Joncels, qui se sont succédés à la paroisse de Nize. Béranger Alaman est le premier qui nous soit connu (1358). Aux XVII ème et XVIII ème siècles nous avons pu noter les noms des Ferrieu, Dejean, Arsson, Gros, d'Antane, Jacques Azemar et Antoine Privat, dernier des prieurs, qui, se soumettant aux termes du décret du 26 Décembre 1790 de l’Assemblée Nationale, accepta de prêter le serment exigé par la loi. Il accomplit cet acte le dimanche 30 Janvier 1791 dans son église de Notre-Dame de Nize, à la fin de la messe paroissiale de dix heures, en présence du Maire de Lunas et des autres Officiers Municipaux. Lors de la suppression de la paroisse de Nize et de son annexion à celle de Lunas, le Prieur Privat, dépossédé de son bénéfice, devint curé d’Octon, où il mourut en 1837.
Au XIX ème siècle, des ermites vinrent s’établir dans l’ancien prieuré, où le service religieux dominical était assuré par le vicaire de Lunas. Grâce à leur présence, les fidèles de l’ancienne paroisse et des environs immédiats reprirent l'habitude d'y venir régulièrement implorer la protection de la Divine Mère. Actuellement, rien ne subsiste de l’église primitive, la partie étroite de la nef et le clocher sont les seuls vestiges des constructions du Moyen Age.
D’assez fréquents services religieux sont célébrés dans ce sanctuaire par le Père-Curé de Lunas, mais les deux manifestations les plus importantes sont les pèlerinages du 15 Août et du 8 Septembre, qui attirent de nombreux fidèles venus de tous les environs et principalement de l’Escandorgue. A l’Indulgence plénière, accordée par le Bref du 9 Mai 1836 du Pape Grégoire XVI, il faut ajouter la persistance de la confiance des fidèles dans la guérison des infirmités de la vue par l’eau de la Fontaine Miraculeuse, située à 200 mètres environ du sanctuaire.
Il y a encore quelques années, le retour du pèlerinage du 15 Août se faisait en procession durant laquelle les participants chantaient le cantique composé à cet effet par M. Alfred Boulouys, et se terminait à l’église de Lunas, malgré la distance et la chaleur. Actuellement, c’est par le cantique spécial de M. E.Sicard, curé de Lunas, écrit en 1921, que se clôturent au Sanctuaire même ces pèlerinages dans une atmosphère de dévotion, de joie et de fraternité.
